Ce chateau a été construit en 1603, c'est-à-dire durant l'ère d'Edo. Edo est une période important dans l'Histoire du Japon. C'est en effet l'époque où le Japon a cessé tout échange avec l'étranger, et où la caste des samourais, dirigée par la lignée des shoguns Tokugawa, détenait le pouvoir politique. C'est aussi à partir de cette époque que la capitale est passée de Kyoto à Tokyo, Edo étant l'ancien nom de Tokyo.

Alors pourquoi me suis-je donc rendue à Kyoto pour en savoir plus sur Edo ?

Et bien, le Chateau Nijo a en réalité été construit comme la résidence officielle du Shogun Ieyasu Tokugawa (le premier shogun), lorsque ce dernier était en déplacement à Kyoto. Il a ensuite été agrandi par Iemitsu Tokugawa (le troisième).
Lorsque le règne des Tokugawa s'acheva, le chateau est devenu une propriété de la famille impériale. C'est aujourd'hui un patrimoine de l'UNESCO depuis 1994. 

C'est le château que j'ai le plus apprécié, bien que je n'en ai visité qu'un petit nombre. Mais j'ai vraiment pu ressentir le pouvoir que les samourais avaient à l'époque, à travers la somptuosité de l'architecture et des peintures. Le château est en très bon état, et la taille m'a aussi un peu surprise. Passée la porte principale, j'aurais eu l'impression de passer dans un monde nouveau si j'omettais les touristes. Les remparts et les hauts arbres que comportaient les jardins empêchaient les bruits de la ville de passer, et comme les bâtiments de Kyoto sont bas, on oubliait vite le paysage urbain se situant pourtant vingt mètres derrière.
C'est donc un endroit calme, dont les jardins sont agréables pour se balader lorsqu'il fait beau. Mais c'est aussi un endroit qui dégage un caractère particulier, au travers l'utilisation de matériaux bruts et aux couleurs très contrastées. Avec par exemple beaucoup d'associations de bois très foncé et de papiers blanc. Les magnifiques peintures présentes dans les différentes salles du palais renforcent aussi le charme et la splendeur du lieu. Je n'ai malheureusement pas pu prendre de photos à l'intérieur du Palais, mais vous pouvez avoir un aperçu sur ce blog. Ce sont des peintures issues de l'école Kanô, et elles représentent des tigres puissants, des cigognes fières, et des arbres imposants. Ce qui est aussi intéressant à observer pendant la visite c'est le toit. Les formes et les couleurs des motifs varient selon les pièces.
Cependant c'est dommage qu'il manque encore une fois d'informations en anglais. Je pense que le mieux serait de faire la visite avec un guide.
Et voilà quelques dernières photos :